Финансираният от Европейската комисия проект „VIBraTE“ (безвъзмездна помощ № 101086815) ще създаде лаборатория по невротехнологии в IICT. Сред целите на лабораторията ще бъде да се моделират и изследват свойствата, геометрията и механичните ефекти от взаимодействието на мозъка с имплантираните електроди. ERA Chairs проектите се финансират от Европейския съюз, за да подкрепят развитието на научни постижения в конкретни научни области. Целта на проекта ERA Chair е да привлече и поддържа висококачествени изследователи в IICT, да подобри качеството и въздействието на изследванията и да подобри изследователската среда на институцията. Проектът осигурява финансиране за докторски и постдокторски изследователски проекти, възможности за мобилност и дейности за обучение на изследователи. Проектът ще подобри международната изследователска видимост на IICT в областта на невротехнологиите.
Невротехнология
Невротехнологията има потенциала да революционизира нашето разбиране за мозъка, да подобри диагностиката и лечението на неврологични и психиатрични разстройства и да подобри човешките способности. Невротехнологията се отнася до широка област на науката и технологиите, която се фокусира върху разбирането, манипулирането и взаимодействието с нервната система. Продължаващите изследвания и напредъкът в невротехнологиите обещават бъдещето на изследванията на мозъка, здравеопазването и взаимодействията човек-машина. Невротехнологиите съчетават знания и техники от невронауките, инженерството, компютърните науки и други свързани дисциплини, за да разработят инструменти, устройства и методи за изучаване и модулиране на мозъка и нервната система. Някои от основните приложения на човешката невротехнология са тясно свързаните области на BCI, невропротезирането и DBS.
Интерфейсът мозък-компютър (BCI)
Интерфейсът мозък-компютър е комуникационна система, която позволява директно взаимодействие между човешкия мозък и външно устройство, като компютър или протезно устройство, без необходимост от каквато и да е мускулна или периферна нервна активност. Основният принцип зад BCI е да се измерва или записва мозъчната активност, да се анализират сигналите и да се превеждат в команди или действия, които могат да бъдат интерпретирани от компютър или устройство. Това обикновено се прави чрез използване на сензори или електроди, поставени върху скалпа (неинвазивни) или имплантирани директно в мозъка (инвазивни) за откриване на електрическа или невронна активност. Инвазивните неврални протези са вид BCI, където електродите се имплантират в мозъка. Вникването във взаимодействието между такива импланти и мозъчната тъкан ще помогне да се увеличи максимално потенциалът на технологията.
Дълбоко мозъчната симулация (DBS)
Дълбоката мозъчна стимулация (DBS) е хирургична процедура, която включва имплантиране на устройство, обикновено наричано невростимулатор или мозъчен пейсмейкър, в специфични области на мозъка за лечение на различни неврологични състояния. DBS използва леки електрически импулси за модулиране на анормална мозъчна активност и облекчаване на симптомите. От технологична гледна точка DBS е тясно свързана с областта на невропротезирането и BCI. DBS обикновено се използва за управление на двигателни нарушения, включително болест на Паркинсон, есенциален тремор и дистония. Той също така показа e надеждем при лечението на други неврологични и психиатрични състояния, като епилепсия, обсесивно-компулсивно разстройство (ОКР), синдром на Турет и някои видове хронична болка. Точният механизъм, по който работи DBS, не е напълно разбран, но се смята, че модулира анормалната невронна активност и възстановява по-нормалните модели на комуникация в мозъчните вериги. DBS е обратимо и регулируемо лечение, тъй като параметрите на стимулацията могат да бъдат модифицирани за постигане на желания терапевтичен ефект.